HI JOLLY. La préquelle de la Route 66.

HI JOLLY. La préquelle de la Route 66.

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Hi Jolly: profession: chamelier
origine: Moyen Orient
nationalité: Américaine.

Contexte de l'histoire que je vais vous raconter

En 1848, après deux années de guerre contre le Mexique, les Etats-Unis s'enrichissent d'immenses nouveaux territoires à l'ouest qui deviendront les états suivants:
Arizona, Californie, lNevada, Utah et l’est du Colorado et du Nouveau Mexique, soit 529 000 miles carrés de territoires gagnés. (Soit 1 370 104 km2)


La découverte d'or en Californie l'année suivante encouragea des milliers de gens de l'est, en quête d'une vie meilleure, à se rendre vers ces nouvelles et prometteuses contrées.
Le tracés même de la Route 66, entre le Texas et la Californie était en train de se décider .


C'est cette fabuleuse aventure que je me propose de vous raconter au travers de ce topic.

Tout commence en 1839 avec John Sutter, un homme ambitieux immigré du village de Kandern en Allemagne.

Sutter se pose en Californie, décidé à fonder un empire agricole sur les collines fertiles qui entourent la vallée de Sacramento.
C’est là qu’il érige un fort afin de protéger ses biens en plein essor.
38°34'20.19"N 121°28'16.15"w

À peine dix ans plus tard, il totalise 1200 têtes de bétail et plus de 100 employés.
C'est en construisant une scierie qu'un de ses hommes découvre les premières pépites.

L'annonce est retentissante. A l'est , mais aussi sur tout le continent... Sur tous les continents.


En 1848 (il n'y a que 150 ans) , il n'y avait pas beaucoup de solution pour se rendre en Californie, depuis la côte Ouest du Pays, ou même depuis les autres continents, d'où affluèrent en nombre les candidats à la ruée vers l'or.
La Californie est même un territoire nouveau complètement isolé où les échanges se pratiquent encore en monaie mexicaine, faute de dollars arrivant jusque là.

-Par l'océan, via le détroit de Panama, le seul passage entre l'océan Atlantique et l'Océan Pacifique, puis un second voyage maritime jusqu'à San Francisco
Un voyage de plusieurs mois, coûteux.
-Par le centre- Nord: nécessitant l’ascension ardue des chaines de montagnes.
-Par le Sud: les migrants devant traverser le désert aride, sans eau et traverser des régions peuplées d'indiens pas vraiment hospitaliers.

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En 1848, Jefferson Davis, sénateur du Missouri, qui allait être nommé secrétaire d'État à la Guerre par le président Franklin Pierce en 1853 , s'adressa au congres et leur exposa son idée: ouvrir une route par le Sud, depuis le Texas, via ces terres nouvelles prises aux mexicains..
Par cette route, seraient acheminés les vivres, le métériel nécessaire aux villes minières et surtout , l'or pourrait revenir vers l'EST.

Sa proposition provoqua l'hilarité, et une fin de non recevoir.
Il faut dire qu'il parla d'utiliser des chameaux , bien plus rapides et résistants dans le désert que les chevaux ou les mulets.
A ce moment là, personne dans l'assistance, ni même sur le territoire américain n'avait jamais vu ce genre d'animal.
Devenu secretaire d'état à la guerre, sa demande, réitérée fut accueillie beaucoup plus sérieusement.

Il reçut $30,000 pour acheter des chameaux et engager son projet.

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Major Henry C. Wayne-Texan
Officier de l'armée US
1815-1883
qui pose ici avec ses fils, peu de temps avant son voyage en Méditerranée.

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Embarquements pour l'Europe (Wayne) et la Méditerrannée (Porter)

Mai 1855 New York
les deux officiers sont chargés par le sénateur de partir outre-atlantique, pour étudier la question et ramener les meilleurs chameaux possibles pour la mission.
Wayne part à Londres à bord d'un navire de voyageurs
Il emmène avec lui des dossiers de données sur les chameaux et aussi des lettres de recommandation à présenter à ses futurs interlocuteurs.
Porter est chargé d'aménager le navire USS Supply , dont il aura le commandement, avant son grand périple méditerranéen.
Il conçoit et supervise la fabrication de la cale du navire, sans aucune connaissance du comportement en captivité de ces animaux,
il imagine et improvise pour transporter des chameaux confortablement et ce pendant les mois de prospection et de voyage retour vers l'Amérique.
Une fois le navire prêt, Porter met les voiles de New York pour l'Italie.

Londres- Zoo Gardens.

Wayne arrive à Londres où il rencontre le consul américain : James Buchanan (qui deviendra le 15ème président américain en mars 1857).
Il visite le Zoo de Londres (qui a ouvert ses portes en avril 1828) et y rencontre le responsable du royal zoo society.
Il apprend tout ce qu'il peux sur les quelques chameaux qui s'y trouvent en captivité: alimentation, hygiène, comportement.


Un séjour éclair. Il part sans tarder à Paris pour d'autres investigations.

Puis il se rend à Paris où il rencontre le Ministre de la Guerre français : le Maréchal Vaillant et des officiers de l'armée Française qui ont une bonne connaissance de l'utilisation des chameaux à des fins militaires ( en Algérie, principalement ).

Le 4 juillet 1855, Wayne écrit une longue lettre au Secrétaire de la Guerre, Davis où il détaille tout ce qu'il a appris sur les chameaux à Paris et à Londres.

Puis il navigue vers l'italie où l'attend le lieutenant Porter.

44°04'29.41"N 9°49'29.23"E


Le navire USS Supply, parti de New York sous le commandement de Porter accoste en Italie.
Wayne et Porter doivent s'y retrouver.
Apprenant qu'il avait une semaine à perdre avant d'être rejoint par Wayne, Porter décide de se rendre à Pise.
Il compte y visiter la ferme Ducale, de Léopold II, le grand Duke de Tuscany
En effet, on y élève plus de 250 chameaux utilisés au quotidien pour la vie de la ferme.


Le 24 juillet, Wayne et Porter se retrouvent au Golf de la Spézia.
Ils se rendent finalement compte qu'ils n'ont pas appris grand chose de plus (qu'ils ne savaient déjà) sur ces étranges bestiaux.
Et se décident à passer à la pratique.

Ils mettent le cap sur Tunis.